¿Qué es la servidumbre por contrato?
La servidumbre por contrato es una forma de trabajo en la que un individuo está bajo contrato para trabajar sin un salario para pagar un contrato o préstamo dentro de un cierto período de tiempo. La servidumbre por contrato era popular en los Estados Unidos en la década de 1600, ya que muchos inmigrantes europeos trabajaban a cambio del precio del pasaje a América.
La Enmienda 13 a la Constitución de los Estados Unidos, que se aprobó después de la Guerra Civil, declaró ilegal la servidumbre por contrato en los EE. UU. Hoy en día, está prohibida en casi todos los países.
Conclusiones clave
- La servidumbre por contrato es una forma de trabajo en la que un individuo está bajo contrato para trabajar sin un salario para pagar un contrato o préstamo.
- La servidumbre por contrato era popular en los Estados Unidos en la década de 1600, ya que muchas personas trabajaban a cambio del precio del pasaje a Estados Unidos.
- Los sirvientes contratados pueden ser vendidos, prestados o heredados, al menos durante la duración de los términos de su contrato.
Comprender la servidumbre por contrato
La servidumbre por contrato sirvió como un tipo de sistema de trueque para muchos inmigrantes. Un individuo que buscaba una nueva vida en Estados Unidos, pero que no podía pagar el pasaje del barco de vapor desde otro país, puede contratar a un rico terrateniente estadounidense para realizar un tipo de trabajo por un período fijo a cambio del precio del boleto del barco.
Aproximadamente 300.000 trabajadores europeos emigraron a las colonias estadounidenses en el siglo XVII como sirvientes contratados, y la servidumbre por contrato continuó durante gran parte del siglo XVIII.
La servidumbre por contrato en los EE. UU. comenzó a principios del siglo XVII en Virginia, poco después del asentamiento de Jamestown. Muchos de los primeros colonos estadounidenses buscaron mano de obra barata para ayudar a administrar sus grandes propiedades y granjas, y comúnmente acordaron financiar el paso de inmigrantes europeos a Virginia a cambio de su trabajo.
Otras partes del mundo también se involucraron en la servidumbre por contrato al mismo tiempo que ocurría en los Estados Unidos. Muchos ciudadanos se fueron de Europa al Caribe para trabajar como sirvientes en las plantaciones de azúcar.
Terminos y condiciones
Los contratos estipulaban que el trabajador devolvería el préstamo al prestamista realizando cierto tipo de trabajo durante un período determinado. Los trabajadores calificados generalmente estaban contratados por cuatro o cinco años, pero los trabajadores no calificados a menudo necesitaban permanecer siete años o más.
El sistema de servidumbre por contrato permitía a los terratenientes proporcionar solo alimentos y alojamiento a los sirvientes contratados, en lugar de salarios. Algunos terratenientes ofrecían a sus sirvientes atención médica básica, pero normalmente los contratos laborales no lo contemplaban.
Deberes
Algunos sirvientes contratados sirvieron como cocineros, jardineros, amas de casa, trabajadores de campo o trabajadores en general, mientras que otros aprendieron oficios específicos como herrería, enyesado y albañilería, que a menudo aprovecharon para futuras carreras.
La mayoría de los trabajadores que se convirtieron en sirvientes por contrato eran hombres, generalmente en su adolescencia y principios de los veinte, pero las mujeres también celebraron estos acuerdos y, a menudo, trabajaron como empleadas domésticas o empleadas domésticas.
Controversia
Aunque algunos sirvientes contratados completaron sus contratos y recibieron tierras, ganado, herramientas y otras necesidades, muchos otros no vivieron para pagar sus contratos porque fallecieron por enfermedades o accidentes relacionados con el trabajo o huyeron antes de completar sus períodos de servicio.
Los sirvientes contratados disfrutaban de poca libertad personal y algunos contratos permitían a los terratenientes extender el período de trabajo de los sirvientes acusados de un comportamiento que se consideraba impropio.
Historia de la servidumbre por contrato
Históricamente, la servidumbre por contrato se usó para pagar a un aprendiz que aceptó trabajar gratis para que un maestro comerciante aprendiera un oficio, pero evolucionó como una forma en que un individuo pagaba el costo del transporte a las colonias americanas. Los trabajadores eran comúnmente comprados y vendidos cuando llegaban a sus destinos. Gran Bretaña utilizó la servidumbre por contrato como castigo para los prisioneros de guerra capturados en rebeliones y guerras civiles.
Hasta finales del siglo XVIII, la servidumbre por contrato era común en América y una forma común para que los europeos emigraran a las colonias. El sistema también se utilizó para explotar a los inmigrantes asiáticos que se utilizaron principalmente para construir carreteras y sistemas ferroviarios.
Más de la mitad de todos los inmigrantes europeos a las colonias americanas entre la década de 1630 y la Revolución Americana llegaron bajo contratos de emisión. Muchos niños pequeños fueron llevados de Inglaterra a las colonias americanas como sirvientes, a menudo secuestrados en las calles y enviados como mercancía para vender como sirvientes en el Nuevo Mundo.
Tanto el gobierno estadounidense como el británico aprobaron leyes que ayudaron a la disminución de la servidumbre por contrato. La Ley de buques de pasajeros del Reino Unido de 1803 reguló las condiciones de viaje a bordo de los barcos para encarecer el transporte y una ley estadounidense aprobada en 1833 abolió el encarcelamiento de los deudores, lo que dificultó el enjuiciamiento de los sirvientes fugitivos. La Enmienda 13 de la Constitución de los EE. UU., después de la Guerra Civil estadounidense, declaró ilegal la servidumbre por contrato en los Estados Unidos.
Sistema Headright
Virginia y Maryland operaron bajo el «sistema de derecho de propiedad» donde se proporcionaron incentivos, como 50 acres de tierra, para que los plantadores importaran trabajadores. Este sistema fue utilizado por los ricos aristócratas de las plantaciones para aumentar sus posesiones de tierra.
Servidumbre por contrato versus esclavitud
Los inmigrantes a menudo entraban en contratos de servidumbre por contrato por su propia voluntad, a diferencia de los esclavos, que no lo hacían. Tanto los esclavos como los sirvientes contratados podían venderse, prestarse o heredarse.
El trato de los sirvientes contratados difería mucho de un amo a otro. Algunos amos consideraban a sus sirvientes contratados como propiedad personal e hicieron que estas personas trabajaran en trabajos difíciles antes de que expiraran sus contratos.
Otros trataban a los esclavos con más humanidad que a sus sirvientes contratados porque los esclavos se consideraban una inversión de por vida y los sirvientes se irían en unos pocos años.
Los sirvientes contratados tenían derechos limitados, incluido el acceso a los tribunales y el derecho a poseer tierras. Sin embargo, los amos conservaban su derecho a prohibir que sus sirvientes se casaran y tenían la autoridad de venderlos a otro amo en cualquier momento.
¿Cuáles fueron las cuotas de libertad para los sirvientes contratados?
Después de cumplir su tiempo como sirvientes y pagarles con comidas y alojamiento, los sirvientes contratados recibieron «cuotas de libertad» que a menudo incluían un terreno y suministros.
¿Cuáles eran los trabajos de los sirvientes contratados?
Los sirvientes contratados a menudo servían como trabajadores de campo, jardineros, cocineros y trabajadores.
¿Cuál es el significado de la escritura?
Un contrato de emisión es un contrato y para los sirvientes contratados, estos contratos contenían marcas «indentadas» a lo largo de los lados del documento. Cuando se finalizó el documento, se hicieron dos copias. Se colocó una copia sobre la otra y los bordes de las páginas se desfiguraron o marcaron con caracteres sangrados. Los sirvientes a menudo no tenían educación y podían ser engañados, por lo que marcar las dos copias originales ayudó a garantizar un medio duradero para autenticar el contrato.
La línea de fondo
La servidumbre por contrato es un contrato de trabajo en el que una persona trabajará para pagar un contrato o un préstamo durante algún tiempo, normalmente varios años. La servidumbre por contrato era popular en las colonias americanas ya que muchos trabajaban a cambio del precio del pasaje a América. Después de la Guerra Civil, la Enmienda 13 hizo ilegal la servidumbre por contrato en los Estados Unidos.
