¿Qué es una economía?
Una economía es un sistema complejo de actividades de producción, consumo e intercambio interrelacionadas que, en última instancia, determina cómo se asignan los recursos entre todos los participantes. La producción, el consumo y la distribución de bienes y servicios se combinan para satisfacer las necesidades de quienes viven y operan dentro de la economía.
Una economía puede representar una nación, una región, una sola industria o incluso una familia.
Conclusiones clave
- Una economía es un sistema de actividades de producción y consumo interrelacionadas que, en última instancia, determinan la asignación de recursos dentro de un grupo.
- La producción y el consumo de bienes y servicios en su conjunto satisfacen las necesidades de quienes viven y operan en él.
- Las economías basadas en el mercado, también llamadas economías de libre mercado, están autorreguladas, lo que permite que los bienes se produzcan y distribuyan en respuesta a la demanda de los consumidores.
- Las economías basadas en el comando están reguladas por un organismo gubernamental que determina los bienes que se producen, sus cantidades y el precio que se paga por ellos.
- En el mundo moderno, pocas economías se basan puramente en el mercado o en el comando.
Comprender las economías
Una economía abarca todas las actividades relacionadas con la producción, el consumo y el comercio de bienes y servicios en una entidad, ya sea que la entidad sea una nación o un pequeño pueblo.
No hay dos economías idénticas. Cada uno se forma de acuerdo a sus propios recursos, cultura, leyes, historia y geografía. Cada uno evoluciona de acuerdo con las elecciones y acciones de los participantes.
Estas decisiones se toman a través de una combinación de transacciones de mercado y toma de decisiones colectiva o jerárquica.
El capitalismo requiere una economía basada en el mercado. El comunismo requiere una economía basada en el comando.
Tipos de economías
En el mundo moderno, pocas naciones se basan puramente en el mercado o en el mando. Pero la mayoría se inclina por uno u otro de estos modelos.
Economías basadas en el mercado
Las economías basadas en el mercado o de «mercado libre» permiten que las personas y las empresas intercambien libremente bienes y servicios de acuerdo con la oferta y la demanda.
Estados Unidos es principalmente una economía de mercado. Los productores determinan qué se vende y se produce, y qué precios cobrar. Si esperan tener éxito, producirán lo que los consumidores quieren y cobrarán lo que los consumidores estén dispuestos a pagar.
A través de estas decisiones, las leyes de la oferta y la demanda determinan los precios y la producción total. Si aumenta la demanda de los consumidores de un producto específico, la producción tiende a aumentar para satisfacer la demanda. El aumento de la demanda hace que los precios suban hasta que los consumidores se resisten y reducen sus compras. Entonces, la demanda del producto disminuirá y los precios disminuirán con ella.
Este tirón constante de la oferta y la demanda permite que una economía de mercado tenga una tendencia a equilibrarse naturalmente. A medida que los precios en un sector aumentan con la demanda, el dinero y la mano de obra necesarios para satisfacer esa demanda se trasladan a aquellos lugares donde se necesitan.
Economías basadas en comandos
Las economías basadas en comandos dependen de un gobierno central que controla los niveles de producción, los precios y la distribución de bienes.
En tal sistema, el gobierno posee industrias consideradas esenciales en nombre de los consumidores que las utilizan. Se desalienta o prohíbe la competencia entre empresas. Los precios están controlados.
El comunismo requiere una economía basada en el comando. Los ejemplos contemporáneos incluyen Cuba y Corea del Norte.
Una economía basada en el comando intenta reemplazar el funcionamiento de la oferta y la demanda.
Economías mixtas
Las economías de mercado puras rara vez existen en el mundo moderno, ya que suele haber algún grado de intervención gubernamental o planificación central. Incluso Estados Unidos podría considerarse una economía mixta. Puede que no exija la producción, pero tiene formas de influir en ella. Por ejemplo:
- A fines de 2021, el presidente Joe Biden ordenó la liberación de 50 millones de galones de petróleo de las Reservas Estratégicas de Petróleo de la nación con el objetivo declarado de hacer bajar los precios de la gasolina aumentando su suministro.
- En 2022, la Reserva Federal impuso una serie de aumentos en las tasas de interés a los bancos del país. El propósito era elevar las tasas de interés en toda la economía para reducir la demanda de préstamos y por lo tanto reducir la inflación en los costos de bienes y servicios.
En verdad, la mayoría de las economías desarrolladas del mundo combinan modelos basados en el mercado y modelos basados en comandos.
China tuvo una economía dirigida solo hasta 1978, cuando comenzó una serie de reformas que alentaron la empresa privada.
Estudiando Economías
El estudio de las economías y los factores que afectan las economías se llama economía. La disciplina de la economía se puede dividir en dos áreas principales de enfoque, la microeconomía y la macroeconomía.
Microeconomía
La microeconomía estudia el comportamiento de personas y empresas individuales para comprender por qué toman las decisiones económicas que toman y cómo estas decisiones afectan el sistema económico más grande.
La microeconomía estudia cómo se atribuye un valor particular a un producto o servicio. Examina cómo las personas se coordinan y cooperan entre sí en los negocios.
La microeconomía tiende a centrarse en las tendencias económicas, como la forma en que las elecciones y acciones individuales afectan los cambios en la producción.
Claramente, los principios de la psicología y el marketing influyen en la microeconomía.
Macroeconómica
Como su nombre lo indica, la macroeconomía estudia el panorama general.
La macroeconomía incluye el estudio de factores generales de la economía, como el efecto del aumento de los precios o la inflación en la economía. Busca rastrear y comprender los indicadores financieros que aclaran el éxito o el fracaso de una economía a lo largo del tiempo, como el producto interno bruto (PIB), los cambios en el desempleo y el gasto del consumidor.
En definitiva, la macroeconomía estudia cómo se comporta la economía en su conjunto.
Indicadores económicos
Como se señaló anteriormente, la macroeconomía es el estudio del panorama general y ese panorama está incompleto sin un conjunto de indicadores económicos. Estos son algunos de los indicadores más observados.
Producto interno bruto (PIB)
El producto interno bruto es el valor total de todos los bienes y servicios completos producidos por una economía durante un período de un año.
El producto interno bruto de los Estados Unidos fue de aproximadamente $ 23 billones en 2021.
Desempleo
El Informe de Desempleo estima el número de personas que están trabajando por un salario durante un período determinado. Más importante aún, el número se rastrea a lo largo del tiempo para determinar si el desempleo está empeorando.
En los EE. UU., la Oficina de Estadísticas Laborales (BLS) publica un informe mensual de desempleo que desglosa cuántas personas están trabajando, la cantidad promedio de horas que trabajan y sus ganancias promedio. Esto se utiliza para producir la tasa de desempleo.
Inflación (o deflación)
La inflación en los precios al consumidor se mide y rastrea para poder identificar los problemas en la economía. Si la tasa de inflación supera la tasa de crecimiento de los ingresos, la economía está en problemas. La inflación también puede ser negativa, pero la deflación general es relativamente rara.
El BLS también publica un informe de inflación clave para los EE. UU. El índice de precios al consumidor rastrea los costos de bienes y servicios de mes a mes. Desglosa su informe en las áreas vitales del gasto del consumidor, como los costos de alimentos, energía y alquiler.
Esos números determinan la tasa de inflación.
Balanza comercial
La balanza comercial de una economía es una comparación de la cantidad de dinero que se gasta en la importación de bienes y servicios y la cantidad de dinero que gana en los bienes y servicios que exporta. Se mide principalmente registrando todos los productos que pasan por la Aduana de un país.
Una nación logra una balanza comercial positiva cuando exporta más de lo que importa. Tiene una balanza comercial negativa cuando compra más de lo que vende.
Ninguno es necesariamente bueno o malo. Una nación puede tener una balanza comercial negativa porque las empresas extranjeras están invirtiendo fuertemente en su futuro. Una nación con una balanza comercial positiva puede tener políticas proteccionistas que podrían perjudicarla a largo plazo.
EE. UU. tuvo un déficit de balanza comercial en 2021 de alrededor de $ 859,1 mil millones, un aumento de $ 182,4 mil millones con respecto al año anterior, según la Oficina de Análisis Económico de EE. UU.
Historia del Concepto de Economía
La palabra economía deriva del término griego para administración del hogar y la palabra todavía se usa en ese contexto.
La economía como área de estudio fue abordada por filósofos en la antigua Grecia, en particular Aristóteles, pero el estudio moderno de la economía comenzó en la Europa del siglo XVIII, particularmente en Escocia y Francia.
Desarrollo de la economía moderna
El filósofo y economista escocés Adam Smith, quien en 1776 escribió un libro histórico llamado La riqueza de las naciones, fue considerado en su época como un filósofo moral. Él y sus contemporáneos rastrearon la evolución de las economías desde los sistemas de trueque prehistóricos hasta las economías impulsadas por el dinero y, finalmente, por el crédito.
Durante el siglo XIX, el desarrollo de la tecnología y el crecimiento del comercio internacional crearon lazos más fuertes entre los países, un proceso que se aceleró hasta convertirse en la Gran Depresión y la Segunda Guerra Mundial. Después de 50 años de Guerra Fría, a finales del siglo XX y principios del XXI se ha producido una renovada globalización de las economías.
¿Qué es la economía?
La economía es una rama de las ciencias que busca comprender el funcionamiento de una población mediante el estudio del funcionamiento de su economía. Cada grupo de personas desarrolla un plan de supervivencia basado en trabajo y recursos compartidos. Cómo lo hacen, y qué tan bien lo logran, es el estudio de la economía.
¿Qué es la macroeconomía frente a la microeconomía?
La macroeconomía es el estudio del desempeño general de una economía. Evalúa la estabilidad y el progreso de una economía a lo largo del tiempo mediante el análisis de indicadores clave. Estos incluyen el producto interno bruto (PIB), el empleo, la inflación o deflación y la balanza comercial.
La micronomía es el estudio del comportamiento de los consumidores individuales y las empresas que componen la economía. Se estudian sus motivaciones, hábitos y comportamientos para determinar si una economía está funcionando en su mejor interés.
¿Qué es la economía en la vida real?
Todos nosotros participamos en una economía, con la posible excepción de un ermitaño que vive en una isla desierta. Aportamos algo al conjunto, produciendo o ayudando a producir un producto u ofreciendo un servicio. A cambio, recibimos dinero que nos permite comprar los bienes y servicios que no podemos producir por nosotros mismos.
La línea de fondo
Una economía es una comunidad que se observa mediante un análisis de su asignación de recursos. Cada individuo y familia en la comunidad tiene una contribución que hacer. A cambio, cada uno espera una parte de los bienes y servicios proporcionados por otros miembros de la comunidad.
En los tiempos modernos, los economistas analizan y cuantifican el funcionamiento de una economía.
