¿Qué es la carrera hacia el fondo?
La carrera a la baja se refiere a una situación competitiva en la que una empresa, estado o nación intenta rebajar los precios de la competencia sacrificando los estándares de calidad o la seguridad de los trabajadores (a menudo desafiando la regulación) o reduciendo los costos laborales. Una carrera a la baja también puede darse entre los gobiernos para atraer industria o ingresos fiscales. Por ejemplo, una jurisdicción puede relajar las regulaciones o reducir los impuestos y comprometer el bien público en un intento de atraer inversiones, como la construcción de una nueva fábrica o una oficina corporativa.
Si bien existen formas legítimas de competir por negocios y dólares de inversión, el término carrera hacia el fondo se usa para caracterizar la competencia desquiciada de ojo por ojo que ha cruzado las líneas éticas y podría ser destructiva para las partes involucradas.
Conclusiones clave
- Una carrera a la baja se refiere a una mayor competencia entre naciones, estados o empresas, donde se sacrifican la calidad del producto o las decisiones económicas racionales para obtener una ventaja competitiva o una reducción en los costos de fabricación del producto.
- Se utiliza con mayor frecuencia en el contexto de captar cuota de mercado o en los mercados laborales.
- Se refiere a los esfuerzos de las empresas para trasladar la fabricación y las operaciones a áreas con costos laborales más bajos y menos derechos de los trabajadores.
- Sin embargo, esto puede resultar en una competencia de ojo por ojo que se sale de control.
- Una carrera hacia el fondo a menudo puede tener un impacto negativo en los que compiten, a menudo con consecuencias desastrosas.
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Comprender la carrera hacia el fondo
Al juez de la Corte Suprema Louis Brandeis generalmente se le atribuye haber acuñado el término «carrera hacia el fondo». En una sentencia de 1933 para el caso Liggett contra Leeafirmó que la competencia entre los estados para atraer a las empresas a incorporarse a su jurisdicción «no era de diligencia sino de laxitud», lo que significa que los estados estaban relajando las reglas y regulaciones en lugar de refinarlas para obtener una ventaja sobre los competidores.
La carrera hacia el abismo es, pues, el resultado de una competencia feroz. Cuando las empresas se involucran en la carrera hacia el abismo, su impacto se siente más allá de los participantes inmediatos. Se pueden causar daños duraderos al medio ambiente, a los empleados, a la comunidad ya los respectivos accionistas de las empresas.
Además, las expectativas de los consumidores de precios cada vez más bajos pueden significar que el eventual ganador encuentre márgenes de beneficio reducidos permanentemente. Si los consumidores se enfrentan a bienes o servicios de mala calidad como resultado de la reducción de costos durante la carrera hacia el abismo, el mercado de esos bienes o servicios podría agotarse.
La carrera hacia el abismo y el trabajo
La frase carrera hacia el abismo se aplica a menudo en el contexto de la mano de obra y la dotación de personal. Muchas empresas hacen todo lo posible para mantener los salarios bajos para proteger los márgenes de beneficio sin dejar de ofrecer un producto competitivo. El sector minorista, por ejemplo, a menudo es acusado de participar en una carrera a la baja y utilizar la reducción de salarios y los recortes de beneficios como objetivos fáciles. El sector en su conjunto se resiste a cambios en la legislación laboral que aumentarían los beneficios o los salarios, lo que, a su vez, aumentaría los costos.
En respuesta al aumento de los salarios y las demandas de beneficios, muchas empresas minoristas trasladaron la producción de bienes al extranjero a regiones con salarios y beneficios más bajos o alentaron a sus proveedores a hacerlo utilizando su poder adquisitivo. Los trabajos que permanecen en el mercado interno (las funciones en la tienda) pueden costar más a medida que cambian las leyes, pero la mayor parte de la mano de obra involucrada en la fabricación y la producción se puede trasladar a regiones con mano de obra más barata.
La carrera a la baja en impuestos y regulación
Con el fin de atraer más dólares de inversión comercial, los estados y las jurisdicciones nacionales a menudo se involucran en una carrera hacia el abismo al cambiar sus regímenes de impuestos y regulación. La disparidad en el impuesto corporativo en todo el mundo ha hecho que las empresas cambien sus oficinas centrales o muevan operaciones para obtener una tasa impositiva efectiva favorable. La pérdida de dólares de impuestos tiene un costo porque los impuestos corporativos contribuyen a la infraestructura y los sistemas sociales de un país. Los impuestos también apoyan las regulaciones ambientales. Cuando una empresa daña el medio ambiente durante la producción, el público paga a largo plazo sin importar cuánto impulso a corto plazo genere la actividad comercial.
En un mundo económicamente racional donde todas las externalidades son conocidas y consideradas, una verdadera carrera hacia el abismo no es una gran preocupación. Sin embargo, en el mundo real, donde la política y el dinero se cruzan, se producen carreras a la baja y, a menudo, van seguidas de la creación de una nueva ley o reglamento para evitar que se repita. Por supuesto, la regulación excesiva también tiene riesgos y desventajas para una economía porque disuade a los inversores potenciales de ingresar a un mercado debido a los altos costos y la burocracia que implica el esfuerzo.
Ejemplo de una carrera hacia el fondo
Si bien la globalización ha creado un mercado fértil para el intercambio de ideas y el comercio entre países, también ha dado lugar a una feroz competencia entre ellos para atraer el comercio y la inversión. Las grandes corporaciones multinacionales son un objetivo especialmente favorecido y la competencia es intensa entre los países de bajos ingresos hambrientos de inversión extranjera directa (IED).
De acuerdo con investigaciones recientes, los países de bajos ingresos a menudo implementan estándares laborales laxos, ya sea en cuanto a salarios o condiciones de seguridad, para atraer a los fabricantes a sus jurisdicciones. El desastre del Rana Plaza en Bangladesh en 2013 fue un ejemplo de los peligros de este enfoque. Gracias a los bajos salarios y los bajos costos de instalación, Bangladesh se había convertido en el segundo centro de fabricación de prendas de vestir más grande del mundo. El edificio Rana Plaza en Dhaka era una fábrica de ropa que violaba varios códigos de construcción de las leyes locales. Pero la aplicación de esos códigos fue laxa, lo que resultó en un colapso que mató a 1,000 trabajadores.
¿Cómo puede una carrera hacia el fondo dañar el medio ambiente?
Puede ocurrir una carrera a la baja cuando los países o regiones aflojan las regulaciones ambientales o la aplicación de estándares para atraer más negocios e ingresos fiscales. Se incentivaría a los productores que operan en lugares con regulaciones más estrictas a mudarse a esas jurisdicciones más laxas, donde podrían contaminar más libremente. La competencia entre naciones, especialmente en el mundo en desarrollo, puede conducir a una serie de desregulaciones que dejan desprotegido al medio ambiente
¿Dónde apareció por primera vez el término «carrera hacia el fondo»?
Los estudiosos creen que el término «carrera hacia el fondo» apareció por primera vez en un fallo de la Corte Suprema de 1933 en el caso de Liggett vs. Lee. La jueza Louise Brandeis, al escribir su opinión sobre el caso, argumentó que para obtener una ventaja competitiva, se incentiva a las empresas a socavar a las demás, mientras que se incentiva a los gobiernos a desregular.
¿Cómo contribuye el capitalismo a la carrera hacia el abismo?
El capitalismo se define por la competencia entre las empresas para hacerse con una cuota de mercado y entre los trabajadores para ocupar puestos de trabajo. Las empresas deben seguir siendo rentables y los trabajadores deben seguir empleados. Como resultado, las empresas intentan convertirse en productores de bajo costo para poder superar a la competencia y obtener participación en el mercado. Esto significa que las empresas comienzan a competir principalmente en el precio. Sin embargo, reducir costos en medio de una competencia feroz también puede significar tomar atajos en forma de menor calidad, estándares de seguridad más bajos y salarios más bajos. Al mismo tiempo, puede producir externalidades negativas como contaminación, desechos y otros males sociales.
La línea de fondo
Una carrera hacia el abismo ocurre cada vez que la competencia se vuelve tan endémica que conduce a consecuencias negativas y externalidades. Por ejemplo, las empresas pueden tomar atajos y sacrificar la calidad para mantener los precios bajos y mantener la participación en el mercado. Los gobiernos también pueden reducir los impuestos y reducir las regulaciones y estándares ambientales para atraer a la industria a permanecer o trasladarse a su jurisdicción. Al final, la socavación de ojo por ojo lleva a las empresas y los gobiernos a competir literalmente entre sí hasta el fondo del barril en una espiral destructiva.
