El comercio de carbono surgió en respuesta al Protocolo de Kioto. Adoptado en Kioto, Japón, en diciembre de 1997, el Protocolo de Kioto instaba a 38 economías industrializadas a reducir sus emisiones de gases de efecto invernadero entre los años 2008 a 2012 a niveles un 5,2% inferiores a los de 1990. El carbono es un elemento almacenado en combustibles fósiles como el carbón y el petróleo. Cuando estos combustibles se queman, se libera dióxido de carbono y actúa como gas de efecto invernadero.
Conclusiones clave
- El comercio de carbono es la compra y venta de créditos que permiten a una empresa u otra entidad emitir una determinada cantidad de dióxido de carbono.
- El valor del carbono se basa en la capacidad del país para almacenarlo o evitar que se libere a la atmósfera.
- El debate sobre el comercio de carbono es inevitable, ya que implica encontrar un compromiso entre las ganancias, la igualdad y las preocupaciones ecológicas.
- Un marco global de comercio de carbono acordado en la Cumbre de Cambio Climático de Glasgow de 2021 ha establecido reglas para un mercado de comercio de carbono unificado.
La idea detrás del comercio de carbono es bastante similar a la negociación de valores o materias primas en un mercado. El carbono recibe un valor económico, lo que permite que las personas, las empresas o las naciones lo comercialicen. Si una nación compra carbono, está comprando el derecho a quemarlo, y una nación que vende carbono renuncia a su derecho a quemarlo. El valor del carbono se basa en la capacidad del país para almacenarlo o evitar que se libere a la atmósfera. (Cuanto mejor lo almacene, más podrá cobrar por él).
El Protocolo de Kyoto es un acuerdo internacional que tiene como objetivo reducir las emisiones de dióxido de carbono (CO2) y la presencia de gases de efecto invernadero (GEI) en la atmósfera.
Conceptos básicos del comercio de carbono
El mercado de comercio de carbono facilita la compra y venta de derechos para emitir gases de efecto invernadero. Las naciones industrializadas, para las cuales la reducción de emisiones es una tarea abrumadora, compran los derechos de emisión de otra nación cuyas industrias no producen tanto de estos gases. El mercado del carbono es posible porque el objetivo del Protocolo de Kioto era reducir las emisiones como colectivo.
Por un lado, el comercio de carbono parece una situación en la que todos ganan: las emisiones de gases de efecto invernadero pueden reducirse mientras algunos países obtienen beneficios económicos. Por otro lado, los críticos de la idea sienten que algunos países explotan el sistema comercial y las consecuencias son negativas. Si bien el comercio de carbono puede tener sus méritos, el debate sobre este tipo de mercado es inevitable, ya que implica encontrar un compromiso entre las ganancias, la igualdad y las preocupaciones ecológicas.
Marco de comercio mundial de carbono acordado en la cumbre sobre cambio climático COP26
Después de negociaciones exitosas en la Cumbre del Clima COP26 de Glasgow en 2021, el comercio mundial de carbono ahora tiene un marco más estructurado para que lo sigan los países. Las reglas acordadas establecen pautas claras sobre cómo funcionará el mercado de carbono para acuerdos bilaterales entre países y en un mercado supervisado por las Naciones Unidas.
En pocas palabras, los elementos básicos del acuerdo giran en torno a las compensaciones de créditos de carbono. Por ejemplo, las naciones que reducen sus emisiones más de lo que habían prometido reciben créditos que luego pueden venderse a países donde es costoso reducir los gases de efecto invernadero. El acuerdo tiene como objetivo incentivar a las naciones a realizar mayores inversiones en iniciativas y tecnologías de mitigación climática, como producir más energía renovable, para generar créditos que puedan comerciar.
A crédito de carbono es un permiso que permite a la empresa que lo posee emitir una cierta cantidad de dióxido de carbono u otros gases de efecto invernadero. Un crédito de carbono permite la emisión de una masa equivalente a una tonelada de dióxido de carbono.
El comercio de créditos de carbono se ha disparado en los últimos años a medida que el cambio climático sigue ocupando titulares. El valor de los mercados mundiales de carbono creció un 20% en 2020, marcando su cuarto año de crecimiento consecutivo, según un informe de McKinsey. Algunas estimaciones sitúan el valor de un mercado mundial de carbono unificado en 100.000 millones de dólares. Las corporaciones también están haciendo más referencias al carbono a medida que los inversores otorgan mayor importancia a la gestión ambiental. El análisis de UBS de las transcripciones de las llamadas de ganancias revela que las menciones de «carbono» y términos asociados durante los últimos tres años se han triplicado a alrededor de 1.600 por trimestre.
