¿Qué es la producción en masa?
La producción en masa es la fabricación de grandes cantidades de productos estandarizados, a menudo utilizando líneas de montaje o tecnología de automatización. La producción en masa facilita la producción eficiente de una gran cantidad de productos similares.
La producción en masa también se conoce como producción de flujo, producción de flujo repetitivo, producción en serie o producción en serie.
En la producción en masa, la mecanización se utiliza para lograr un alto volumen, una organización detallada del flujo de materiales, un control cuidadoso de los estándares de calidad y la división del trabajo. Un ejemplo temprano de la demanda de productos estandarizados en grandes cantidades provino de las organizaciones militares y su necesidad de uniformes y otros suministros. El equipo de mecanizado de precisión ha llevado a una demanda a gran escala de productos fabricados en masa creados a bajo costo con mano de obra pequeña.
Conclusiones clave
- La producción en masa es la fabricación de grandes cantidades de productos estandarizados, a menudo utilizando líneas de montaje o tecnología de automatización.
- La producción en masa tiene muchas ventajas, como producir un alto nivel de precisión, menores costos de automatización y menos trabajadores, mayores niveles de eficiencia y distribución y mercadeo rápidos de los productos de una organización.
- Henry Ford, fundador de Ford Motor Company, desarrolló la técnica de línea de montaje de producción en masa en 1913.
Comprender la producción en masa
Henry Ford, fundador de Ford Motor Company, desarrolló la técnica de línea de montaje de producción en masa. En 1913, fue pionero en la línea de montaje móvil para la producción del automóvil Ford Modelo T. La reducción del tiempo de fabricación de las piezas permitió a la empresa aplicar el mismo método al ensamblaje del chasis y redujo drásticamente el tiempo necesario para construir el automóvil Modelo T.
Ford continuó refinando el proceso, incluso contrató a alguien que estudió la forma en que las personas se movían de manera más eficiente. Entre 1908 y 1927, Ford fabricó 15 millones de autos Modelo T. Como resultado de la producción en masa de Ford, los automóviles se convirtieron en algo que el público en general podía pagar, en lugar de un artículo de lujo al que solo tenía acceso un número limitado de personas. Desde entonces, el concepto de producción eficiente en tiempo y espacio de Ford ha sido adoptado por la mayoría de las industrias, reduciendo los costos de los artículos cotidianos.
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Ventajas de la producción en masa
La producción en masa tiene muchas ventajas. Si la producción se controla estrictamente, la producción en masa puede generar un alto nivel de precisión porque las máquinas de la línea de producción tienen parámetros preestablecidos. La producción en masa también da como resultado costos más bajos porque el proceso de producción de la línea de ensamblaje automatizada requiere menos trabajadores.
Además, la producción en masa puede crear niveles más altos de eficiencia porque los artículos producidos en masa se pueden ensamblar a un ritmo más rápido a través de la automatización. El ensamblaje rápido ayuda a la pronta distribución y comercialización de los productos de una organización que, a su vez, puede crear una ventaja competitiva y mayores ganancias para una empresa. Por ejemplo, McDonald’s (MCD) tiene una ventaja competitiva en la industria de la comida rápida debido a la velocidad a la que puede producir una comida para clientes preocupados por el tiempo.
Desventajas de la producción en masa
Sin embargo, no todo lo relacionado con la producción en masa es beneficioso. Establecer una línea de montaje automatizada requiere mucho capital y requiere una importante inversión inicial de tiempo y recursos. Si hay un error en el diseño de producción, puede ser necesaria una gran inversión de tiempo y dinero para rediseñar y reconstruir los procesos de producción en masa.
Es posible que se requiera una revisión de los procesos de producción en masa por razones distintas a los errores. Por ejemplo, si una empresa farmacéutica cuenta con una línea de montaje integral para la producción de un medicamento popular, le llevaría mucho tiempo y sería costoso responder a un cambio regulatorio de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) que requiere un proceso de producción diferente. .
Si bien una ventaja de la producción en masa es que puede reducir los costos de mano de obra, los empleados que siguen siendo parte de una línea de ensamblaje pueden carecer de motivación debido a que sus tareas son repetitivas. El aburrimiento causado por el trabajo repetitivo puede llevar a una baja moral de los empleados y a un aumento de los niveles de rotación.
Los fabricantes están experimentando con la integración de impresoras tridimensionales (3D) en la producción en masa de productos cotidianos.
Ejemplo de producción en masa
La producción en masa ahora toca la mayor parte de lo que compran los consumidores estadounidenses, desde automóviles hasta ropa y cepillos de dientes. Por ejemplo, en 1953, cada Peep de malvavisco tomó 27 horas para hacer a mano. Con la introducción de la línea de montaje, este requisito de tiempo se redujo a seis minutos por persona, y en 2003 se produjo un promedio de 4,2 millones de personas al día.
Ford llevó sus líneas de ensamblaje un paso más allá, al presentar robots que podían descargar una prensa de fundición a presión en 1961. Ahora, la robótica juega un papel importante en gran parte de la producción en masa, con humanos como garantía de calidad.
¿La producción en masa significa salarios más bajos para los trabajadores?
En algunas áreas, a los trabajadores de las fábricas se les paga menos y trabajan en condiciones deplorables. Sin embargo, este no tiene que ser el caso. Los trabajadores en los Estados Unidos tienden a ganar salarios más altos y, a menudo, tienen sindicatos para abogar por mejores condiciones de trabajo. En otros lugares, los trabajos de producción en masa pueden venir acompañados de salarios y condiciones de trabajo deficientes.
¿La producción en masa es costosa de configurar?
La creación de un sistema de producción en masa puede ser costosa de configurar e incluso más costosa de modificar si es necesario realizar cambios después de que la producción ya haya comenzado. El costo de instalación generalmente se compensa con la eficiencia con la que se fabrican los productos una vez que el sistema está en funcionamiento.
¿La producción en masa produce artículos de calidad?
Puede. Como demostró Henry Ford, se pueden fabricar con éxito productos muy complejos utilizando técnicas de línea de montaje. Sin embargo, si hay problemas imprevistos con un elemento de su producto, ese problema puede replicarse miles de veces antes de que se note. Esta es la razón por la que las retiradas de productos son frecuentes entre los artículos producidos en masa.
