En la economía neoclásica, la competencia perfecta es una estructura de mercado teórica que produce los mejores resultados económicos posibles tanto para los consumidores como para la sociedad. Un mercado que experimenta una competencia perfecta puede ser referido como un mercado «perfecto» por los economistas que se suscriben a esta escuela de pensamiento. Entonces, algunos economistas usan la competencia perfecta como punto de referencia para comparar el desempeño de los mercados reales. Si bien algunas industrias pueden exhibir ciertas características de competencia perfecta, muy pocas industrias pueden describirse como perfectamente competitivas porque es un modelo teórico abstracto. Además de la competencia perfecta, los otros tipos de estructuras de mercado (todas con diversos grados de competencia) son el monopolio, la competencia monopolística y el oligopolio.
Conclusiones clave
- En la economía neoclásica, la competencia perfecta es una estructura de mercado teórica que produce los mejores resultados económicos posibles tanto para los consumidores como para la sociedad.
- En un mercado perfectamente competitivo, hay tantas empresas que producen los mismos productos que, a largo plazo, ninguna de las empresas puede alcanzar el poder suficiente para influir en la industria.
- A largo plazo, todas las posibles causas de los beneficios económicos se presumen eventualmente en el modelo de competencia perfecta.
En un mercado perfectamente competitivo, las empresas solo pueden experimentar ganancias o pérdidas a corto plazo. A largo plazo, las ganancias y las pérdidas se eliminan porque un número infinito de empresas están produciendo productos homogéneos e infinitamente divisibles. Las empresas no encuentran barreras de entrada y todos los consumidores tienen información perfecta. Hay tantas empresas que producen los mismos productos que ninguna puede alcanzar el poder suficiente a largo plazo para influir en la industria. Por lo tanto, a largo plazo, todas las posibles causas de las ganancias eventualmente se presumen en el modelo de competencia perfecta.
Los mercados perfectos logran eficiencia productiva y de asignación
También se ha demostrado teóricamente que un mercado perfectamente competitivo alcanzará un equilibrio en el que la cantidad ofrecida por cada producto o servicio es igual a la cantidad demandada al precio actual.
La eficiencia de asignación y la eficiencia productiva son características de la competencia perfecta. La eficiencia de asignación se refiere a una distribución óptima de bienes y servicios a los consumidores en una economía. La eficiencia productiva se refiere a una empresa o un mercado que está operando a su máxima capacidad; ya no puede producir cantidades adicionales de un bien sin reducir el nivel de producción de otro producto. En un mercado perfectamente competitivo, se considera que todas las empresas han logrado eficiencia operativa y de asignación.
En el modelo teórico de competencia perfecta, una empresa logrará eficiencia de asignación en el corto plazo. En el corto plazo, cualquier productor enfrenta un precio de mercado que es igual a su costo marginal de producción.
A corto plazo, los mercados perfectos no son necesariamente eficientes desde el punto de vista productivo. Pero a largo plazo, la eficiencia productiva se logra a medida que nuevas empresas ingresan al mercado. El aumento de la competencia reduce el precio y el costo al mínimo de los costos promedio a largo plazo. En este punto, el precio es igual al costo marginal y al costo total promedio de cada bien.
Distinción entre beneficios normales y beneficios económicos
Los economistas y contables hacen una distinción entre beneficios normales y beneficios económicos. La ganancia normal se define como ingresos menos gastos explícitos e implícitos. La ganancia normal permite que las empresas obtengan ganancias suficientes sobre su costo total para que, efectivamente, sean compensadas por sus costos de oportunidad.
Una ganancia económica es todo lo que se obtiene además de las ganancias normales. A veces, los economistas se refieren al beneficio económico como «beneficio supernormal». Si bien puede haber ganancias económicas obtenidas a corto plazo, no puede haber explícitamente económico beneficios a largo plazo de una industria perfectamente competitiva.
Los beneficios económicos a corto plazo atraerán a empresas competidoras y los precios caerán inevitablemente. Del mismo modo, las pérdidas económicas harán que las empresas abandonen el mercado y los precios subirán. Estos fenómenos continuarán hasta que se alcance el equilibrio a largo plazo.
Sin embargo, todas las empresas ganan normal beneficios a largo plazo. Es importante notar esta distinción entre tipos de beneficios al considerar la presencia de beneficios en mercados perfectos.
