¿Qué es la moneda comunitaria?
La moneda comunitaria es una forma de papel emitido por entidades privadas u organizaciones comunitarias para su uso en las empresas participantes locales. Su principal objetivo es fomentar el gasto en las empresas locales en contraposición a las cadenas de tiendas o «grandes almacenes», promoviendo así la propiedad local de las empresas y el capital. La moneda comunitaria a veces también se denomina moneda local.
Conclusiones clave
- La moneda comunitaria es una forma de papel emitido por organizaciones comunitarias u otras entidades privadas para su uso en las empresas participantes locales.
- Su objetivo principal es mantener el dinero circulando dentro de la comunidad local.
- Los residentes pueden cambiar dólares para monedas comunitarias en las casas de cambio locales y, a veces, en sucursales bancarias con descuento.
- Los dueños de negocios que aceptan monedas comunitarias pueden tener que crear métodos contables separados para lidiar con diferentes pautas tributarias.
Comprensión de la moneda comunitaria
Las monedas comunitarias consisten en vales físicos, fichas o, a veces, simplemente como asientos contables que pueden usarse como sustitutos del dinero para las transacciones entre aquellos que aceptan aceptar y usar la moneda comunitaria. La moneda generalmente la emite una organización local, una organización sin fines de lucro o una entidad privada similar.
Residentes y empresas intercambian moneda de curso legal para monedas comunitarias en la organización emisora o en un banco local que decida participar. Debido a que el uso de los vales es limitado en comparación con el efectivo regular, estas monedas generalmente se ofrecen con un descuento. Por ejemplo, se puede comprar $ 1 en moneda comunitaria por 90 centavos.
Los dueños de negocios que aceptan monedas comunitarias pueden tener que crear métodos contables separados para lidiar con diferentes pautas tributarias. Si bien esto agrega trabajo adicional, pueden hacerlo esperando un mayor negocio como resultado de mostrar compromiso con su comunidad.
Ejemplo de moneda comunitaria
Una de las monedas comunitarias más comentadas en circulación en los Estados Unidos es BerkShares, lanzada en septiembre de 2006 en la región de Berkshires de Massachusetts. La moneda federal se puede cambiar por BerkShares en nueve sucursales de tres bancos locales. Hoy en día, más de 400 empresas locales aceptan la moneda.
BerkShares se ofrece con un pequeño descuento para incentivar el uso. En las tiendas, $ 1 equivale a un BerkShare, sin embargo, 100 de ellos se pueden comprar por $ 95 en moneda federal.
Los negocios que aceptan BerkShares pueden usarlos para comprar bienes y servicios de otras firmas participantes, pagar salarios y apoyar a organizaciones sin fines de lucro locales. En el caso de que tengan demasiados, es posible volver a canjearlos al mismo ritmo con el que fueron adquiridos, sin pagar una tarifa.
BerkShares también se utiliza para pagar el cambio a los clientes. Sin embargo, debido a que no hay monedas de BerkShare en circulación (el scrip solo está disponible en denominaciones de 1, 5, 10, 20 y 50), a menudo es necesario entregar el cambio en dólares.
Por ahora, la moneda está vinculada al tipo de cambio del USD. Sin embargo, algunos en la comunidad han discutido la posibilidad de vincular su valor a una canasta de productos locales, argumentando que esto ayudaría a proteger a los locales de la volatilidad de la economía estadounidense.
Ventajas y desventajas de la moneda comunitaria
BerkShares se encuentra entre las raras historias de éxito. La mayoría de los intentos de crear «dólares locales» fracasan porque no logran una masa crítica de emisión y aceptación por parte de las empresas. Tienen éxito cuando obtienen un uso generalizado: las ciudades que han ejecutado programas exitosos tienen cientos de pequeñas empresas que aceptan aceptar la moneda. La principal desventaja de las monedas comunitarias es el desafío que presenta lograr esta aceptación.
La característica clave de cualquier dinero es que funciona como un medio de intercambio generalmente aceptado. Las monedas de la comunidad que no obtienen la aceptación general a nivel local no funcionarán bien como dinero. Por su naturaleza, las monedas comunitarias enfrentan un impedimento importante para una amplia aceptación porque están destinadas a ser utilizadas localmente. Permitirles salir de la comunidad y circular en la economía en general frustraría su propósito. En una economía moderna e interconectada donde la gente suele viajar y hacer negocios con una amplia gama de negocios dentro y fuera de su área local, las monedas comunitarias no pueden asumir la función completa del dinero.
La ventaja y el objetivo de las monedas comunitarias es mantener la propiedad de los bienes de capital locales, la inversión fija y los negocios en manos de los residentes locales, ayudándolos en lugar de a los forasteros, los extranjeros y las grandes corporaciones impersonales.
Si bien los propietarios de negocios pueden perder dinero en algunas compras debido a los descuentos de divisas, ganan con la repetición de negocios. El efecto ha sido salvar a algunas empresas del cierre, y quizás incluso detener el crecimiento de grandes minoristas como Walmart Inc. (WMT) y Best Buy Co. Inc. (BBY).
Sin embargo, hay poca o ninguna evidencia medible de que las monedas comunitarias realmente tengan un gran impacto en el desempeño económico regional o en los patrones de desarrollo. Un estudio mostró que en las regiones que dependen en gran medida de la actividad económica estacional y el crédito estacional y, por lo tanto, tienen restricciones de liquidez fuera de temporada, las monedas comunitarias pueden tener el efecto beneficioso de suavizar la oferta local de dinero y crédito para el comercio general en el área local.
Los formuladores de políticas regionales y locales consideran que la promoción de las monedas comunitarias es una forma conveniente de mostrar su apoyo a sus electores, al tiempo que fomentan las pequeñas empresas y un ambiente comunitario. Al mismo tiempo, no quieren alienar a las grandes tiendas como Walmart y Home Depot Inc. (HD) que pueden emplear opciones e ingresos por impuestos sobre las ventas. Equilibrar las iniciativas de crecimiento económico que promueven políticas favorables a las pequeñas empresas con incentivos fiscales para las cadenas nacionales puede ser difícil. Debido a que las monedas comunitarias generalmente no logran mucha aceptación o tienen un impacto económico sustancial, los legisladores pueden promoverlas para «ganar puntos» con los votantes locales sin amenazar realmente los intereses de las grandes corporaciones minoristas o sus patrocinadores políticos.
¿Son las monedas comunitarias realmente dinero?
En general, no. Aunque pueden ser tratados como sustitutos del dinero de forma limitada en sus comunidades, no cumplen la función económica del dinero como medio de intercambio generalmente aceptado. A efectos legales y fiscales, no son moneda de curso legal y pueden tratarse como una especie de trueque o, en algunos casos, posiblemente como una garantía.
¿Tienen las monedas comunitarias un gran impacto económico?
No. El impacto económico mensurable de las monedas comunitarias es mínimo o inexistente, incluso para aquellas que sí obtienen una medida de aceptación local. Sin embargo, se ha documentado que son algo eficaces en la promoción de objetivos sociales, como el sentido de comunidad y una actitud de nosotros contra ellos hacia los intereses económicos externos.
¿Debo usar una moneda comunitaria para mis compras o negocios?
Si bien las monedas comunitarias tienen pocas ventajas económicas documentadas y desventajas inherentes importantes, pueden ser una forma efectiva de indicar su solidaridad con la comunidad local o enemistad hacia intereses económicos externos. Si estos objetivos son compatibles con la forma en que desea que lo vean o con la forma en que desea marcar su negocio, entonces debería considerar la adopción de una moneda comunitaria.
