¿Qué es una mercancía?
Una mercancía es un bien básico utilizado en el comercio que es intercambiable con otros bienes del mismo tipo. Los productos básicos se utilizan con mayor frecuencia como insumos en la producción de otros bienes o servicios. La calidad de un producto determinado puede diferir ligeramente, pero es esencialmente uniforme entre los productores. Cuando se negocian en una bolsa, los productos básicos también deben cumplir con los estándares mínimos especificados, también conocidos como grado básico.
Conclusiones clave
- Una mercancía es un bien básico utilizado en el comercio que es intercambiable con otras mercancías del mismo tipo.
- Los productos básicos se utilizan con mayor frecuencia como insumos en la producción de otros bienes o servicios.
- Los inversores y comerciantes pueden comprar y vender materias primas directamente en el mercado al contado (efectivo) o mediante derivados, como futuros y opciones.
- Se fomenta la posesión de materias primas en una cartera más amplia como cobertura contra la inflación.
Comprensión de las materias primas
La idea básica es que hay poca diferenciación entre un producto que proviene de un productor y el mismo producto de otro productor. Un barril de petróleo es básicamente el mismo producto, independientemente del productor. Por el contrario, en el caso de los productos electrónicos, la calidad y las características de un producto determinado pueden ser completamente diferentes según el productor.
Algunos ejemplos tradicionales de productos básicos incluyen cereales, oro, carne de res, petróleo y gas natural. Más recientemente, la definición se ha ampliado para incluir productos financieros, como divisas e índices. Los avances tecnológicos también han llevado al intercambio de nuevos tipos de productos básicos en el mercado. Por ejemplo, minutos y ancho de banda del teléfono celular.
Tipos de compradores de materias primas
Hay dos tipos clave de compradores de materias primas: transacciones entre compradores y productores y especuladores.
Comprador y Productores
La compraventa de materias primas se realiza generalmente a través de contratos de futuros en bolsas que estandarizan la cantidad y calidad mínima de la materia prima que se comercializa. Por ejemplo, el Chicago Board of Trade (CBOT) estipula que un contrato de trigo es por 5,000 bushels y establece qué grados de trigo se pueden usar para cumplir con el contrato.
Hay dos tipos de comerciantes que comercian con futuros de materias primas. Los primeros son compradores y productores de materias primas que utilizan contratos de futuros de materias primas para los fines de cobertura para los que fueron destinados originalmente. Estos comerciantes realizan o reciben la mercancía real cuando expira el contrato de futuros.
Por ejemplo, el agricultor de trigo que siembra un cultivo puede protegerse contra el riesgo de perder dinero si el precio del trigo baja antes de que se recoja el cultivo. El agricultor puede vender contratos de futuros de trigo cuando se planta la cosecha y garantizar un precio predeterminado por el trigo en el momento de la cosecha.
Especuladores de materias primas
El segundo tipo de comerciante de materias primas es el especulador. Se trata de traders que operan en los mercados de materias primas con el único propósito de beneficiarse de los volátiles movimientos de precios. Estos comerciantes nunca tienen la intención de fabricar o recibir la mercancía real cuando expira el contrato de futuros.
Muchos de los mercados de futuros son muy líquidos y tienen un alto grado de rango diario y volatilidad, lo que los convierte en mercados muy tentadores para los operadores intradía. Las casas de bolsa y los administradores de carteras utilizan muchos de los futuros de índices para compensar el riesgo. Además, dado que los productos básicos no suelen negociarse en conjunto con los mercados de acciones y bonos, algunos productos básicos se pueden utilizar de forma eficaz para diversificar una cartera de inversiones.
Consideraciones Especiales
Los precios de las materias primas normalmente suben cuando la inflación se acelera, razón por la cual los inversores suelen acudir en masa a ellos para protegerse en épocas de aumento de la inflación, en particular la inflación inesperada. A medida que aumenta la demanda de bienes y servicios, aumenta el precio de los bienes y servicios, y los productos básicos son lo que se utiliza para producir esos bienes y servicios.
Debido a que los precios de las materias primas a menudo aumentan con la inflación, esta clase de activos a menudo puede servir como cobertura contra la disminución del poder adquisitivo de la moneda.
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¿Cuáles son algunos ejemplos de productos básicos?
Los productos básicos son bienes y materiales básicos que se utilizan ampliamente y no se diferencian significativamente entre sí. Ejemplos de productos básicos incluyen barriles de petróleo, fanegas de trigo o megavatios-hora de electricidad. Los productos básicos han sido durante mucho tiempo una parte importante del comercio, pero en las últimas décadas el comercio de productos básicos se ha estandarizado cada vez más.
¿Cuál es la relación entre las materias primas y los derivados?
El mercado moderno de materias primas se basa en gran medida en valores derivados, como contratos de futuros y contratos a plazo. Los compradores y vendedores pueden realizar transacciones entre sí fácilmente y en grandes volúmenes sin necesidad de intercambiar los productos físicos por sí mismos. Muchos compradores y vendedores de derivados de materias primas lo hacen para especular sobre los movimientos de precios de las materias primas subyacentes con fines tales como cobertura de riesgo y protección contra la inflación.
¿Qué determina los precios de las materias primas?
Como todos los activos, los precios de las materias primas están determinados en última instancia por la oferta y la demanda. Por ejemplo, una economía en auge podría conducir a una mayor demanda de petróleo y otras materias primas energéticas. La oferta y la demanda de materias primas pueden verse afectadas de muchas formas, como conmociones económicas, desastres naturales y el apetito de los inversores (los inversores pueden comprar materias primas como cobertura contra la inflación si esperan que la inflación aumente).
