¿Qué es un foso económico estrecho?
Un foso económico estrecho es cuando una empresa tiene solo una ligera ventaja competitiva sobre las empresas competidoras que operan en el mismo tipo de industria o en uno similar. Un foso económico estrecho sigue siendo una ventaja para una empresa, pero es uno que solo proporciona una cantidad limitada de beneficios económicos y, por lo general, durará solo un período de tiempo relativamente corto antes de que la competencia margine su importancia.
Un foso angosto se puede contrastar con un foso económico amplio.
Conclusiones clave
- Un foso económico estrecho se refiere a una empresa con solo una pequeña ventaja sobre sus competidores en un segmento de mercado o industria determinado.
- Un foso económico es una ventaja distintiva que tiene una empresa sobre sus competidores que le permite proteger su participación de mercado y rentabilidad; a veces las empresas tienen un amplio foso económico, lo que significa que tienen una gran ventaja sobre sus competidores.
- Existen fosos estrechos en sectores altamente competitivos que tienen bajas barreras de entrada y solo una pequeña capacidad para proteger la propiedad intelectual.
Foso: mi término financiero favorito
Entendiendo los fosos angostos
El término «foso angosto» se origina en la frase «foso económico», que fue acuñada por el legendario inversionista Warren Buffett. Desde entonces, esta frase se ha refinado para incluir tanto «fosos anchos» como «fosos angostos».
Es posible que una empresa que existe en una industria altamente competitiva o con márgenes de utilidad ajustados no pueda establecer un alto grado de ventaja competitiva sobre sus pares. Algunas industrias pueden no permitir la protección de ciertos derechos de propiedad intelectual que, de lo contrario, podrían aprovecharse para expandir el foso económico de una empresa. Los sectores económicos que tienen una barrera de entrada baja también encontrarán difícil lograr un foso amplio, ya que pueden aparecer nuevos participantes en cualquier momento y reclamar participación de mercado. Las empresas con fosos estrechos aún pueden tener éxito e incluso prosperar, pero hay muy pocas posibilidades de que logren dominar el mercado.
Los fosos económicos anchos, por otro lado, ofrecen beneficios económicos sustanciales y se espera que duren por un período de tiempo prolongado, mientras que los fosos estrechos ofrecen beneficios económicos más modestos y generalmente duran un período de tiempo más corto.
Fuentes de fosos económicos
Una empresa que es capaz de mantener gastos operativos bajos en relación con sus ventas en comparación con sus pares tiene ventajas en costos y puede socavar a su competencia bajando los precios y manteniendo a raya a los rivales. Considere Walmart Inc., que tiene un inmenso volumen de ventas y negocia precios bajos con sus proveedores, lo que da como resultado productos de bajo costo en sus tiendas que son difíciles de replicar por parte de sus competidores.
Los activos intangibles se refieren a las patentes, marcas y licencias que permiten a una empresa proteger su proceso de producción y cobrar precios premium. Las patentes se obtienen cuando una empresa presenta una solicitud de patente ante el gobierno. El reclamo protege la información por un período de tiempo específico, generalmente 20 años. Las compañías farmacéuticas obtienen grandes ganancias al patentar medicamentos, generalmente después de gastar miles de millones en investigación y desarrollo del medicamento.
Cuando un mercado en particular está mejor atendido por un número limitado de empresas, esas empresas pueden alcanzar un estado casi de monopolio (y un amplio foso económico). Las empresas de servicios públicos son un buen ejemplo de esto porque es necesario que sirvan electricidad y agua a todos los clientes en una sola área geográfica. Construir una segunda empresa de servicios públicos en la misma zona sería demasiado costoso e ineficiente.
