En primer lugar, cuando la gente habla del sentimiento de los inversores, o del sentimiento del mercado, se está refiriendo a la actitud agregada de la comunidad inversora. Esencialmente, el sentimiento de los inversores es una medida aproximada de la actitud del mercado de valores en un momento dado; podría ser demasiado alcista, bajista o en algún punto intermedio. Este tipo de análisis generalmente lo empleará un comerciante a corto plazo o un analista técnico que intente obtener ganancias de los movimientos a corto plazo en los precios de las acciones. Por ejemplo, si un operador a corto plazo ve que los precios de las acciones aumentan en todos los ámbitos, probablemente sería una buena indicación de que el sentimiento del mercado es actualmente alcista. En otras palabras, hay muchas más personas que están dispuestas a comprar acciones y subir los precios que las que están dispuestas a vender.
Se han desarrollado métodos cuantitativos específicos para intentar medir (lo mejor posible) el sentimiento de los inversores. Empresas como Chartcraft publican índices de sentimiento que brindan a los inversores una medición continua de las condiciones del mercado. El índice de sentimiento de Investors Intelligence de Chartcraft cuantifica y compila informes de asesores de inversiones y actividad interna para obtener una visión general de las perspectivas generales del mercado.Empresas como Chartcraft publican sus índices de sentimiento de forma continua, por lo que los inversores pueden rastrear los cambios en el sentimiento del mercado a lo largo del tiempo y utilizar la información para intentar predecir puntos de inflexión en los mercados alcistas y bajistas.
Al observar los cambios en el sentimiento del mercado, los inversores intentan determinar si el estado de ánimo del mercado es demasiado optimista, demasiado bajista o relativamente normal. Si los inversores pueden obtener una medición precisa del sentimiento del mercado, pueden utilizarla para su beneficio. Por ejemplo, si el índice Investors Intelligence de Chartcraft (una metodología contraria) muestra que el mercado es actualmente extremadamente optimista, un inversionista que emplee el índice consideraría que esa información significa que el mercado pronto tomará una corrección cuando regrese a las condiciones normales de sentimiento. Por lo tanto, un inversor que quisiera invertir en acciones de primera clase no compraría acciones en este momento, sino que esperaría hasta que el índice de sentimiento del mercado cambiara a condiciones bajistas, con suerte haciendo que las acciones subvaluaran y se prepararan para una fuerte carrera alcista. (Ver también: ¿Qué es el índice de sentimiento de inteligencia de los inversores?)
