Un ajuste por costo de vida (COLA) es un mecanismo de protección del poder adquisitivo que se proporciona a todos los beneficios mensuales del Seguro Social y del Seguro de Ingreso Suplementario. Si bien un aumento por costo de vida para los beneficiarios del Seguro Social es técnicamente «obligatorio», no significa que habrá un aumento real cada año: 2016 fue un año en el que no hubo un aumento, por ejemplo.
Por ley, la Administración del Seguro Social debe proporcionar un aumento del costo de vida proporcional al aumento porcentual en el Índice de precios al consumidor para asalariados urbanos y trabajadores administrativos (CPI-W). El CPI-W es calculado por la Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU., Que opera dentro del Departamento de Trabajo. Aquellos que reciben Seguro Social y Seguridad de Ingreso Suplementario no necesitan solicitar o solicitar los beneficios de COLA para recibirlos.
Conclusiones clave
- No se requiere el ajuste por costo de vida (COLA) y en algunos años no hay aumento en el COLA.
- Cuando el costo de vida disminuye, los beneficiarios no pueden esperar ningún aumento de COLA el año siguiente.
- Ha habido tres años en los que no ha habido un aumento de COLA desde 2010, incluidos los años 2010, 2011 y 2016.
Historia del ajuste por costo de vida
Aunque el Seguro Social se promulgó en 1935, no se hicieron ajustes por inflación hasta 1950, cuando el Congreso volvió a calcular los beneficios para los beneficiarios actuales. En 1952 se promulgó un segundo nuevo cálculo y, para entonces, había duplicado efectivamente el beneficio disponible para los beneficiarios. Hubo aumentos posteriores en 1954, 1959, 1965 y cada año desde 1970 hasta 1972.
Los beneficiarios del Seguro Social comenzaron a recibir COLA en 1972 cuando el Congreso de los Estados Unidos aprobó las Enmiendas al Seguro Social. No fue hasta tres años después que se instituyó un mecanismo COLA anual automático. Estos aumentos automáticos fueron acompañados de aumentos automáticos en las ganancias sujetas a impuestos del Seguro Social.
Para 1977, la Administración del Seguro Social creía que los aumentos eran demasiado grandes y que el programa enfrentaría un déficit de fondos a las tasas actuales. El Congreso aprobó enmiendas adicionales ese mismo año para reducir los beneficios. Los beneficiarios recibieron sus aumentos de beneficios por costo de vida en julio hasta 1982 cuando la ley cambió para que el COLA del Seguro Social se pagara en diciembre y se recibiera en enero.
Cuando el costo de vida disminuye, los beneficiarios no pueden esperar ningún aumento de COLA el año siguiente, como sucedió en 2016; esto también sucedió en 2010 y 2011. El COLA de 2021 fue de 1.3% y el COLA de 2022 es de 5.9%.
Cálculo del ajuste por costo de vida
El CPI-W se basa en los gastos de los hogares que caen bajo la definición de «Asalariados urbanos» o «Trabajadores administrativos» que, en noviembre de 2021, representan aproximadamente el 29% de la población de EE. UU.
Cuando se informa el Índice de precios al consumidor, es probable que sea una referencia al CPI-U, o Índice de precios al consumidor para todos los consumidores urbanos, y no al CPI-W. El CPI-U incorpora el CPI-W pero, en última instancia, es una medida diferente.
En general, el IPC-W se inclina más hacia bienes y servicios como alimentos, transporte, ropa y vivienda. Elementos como recreación, educación y comunicación reciben menos peso.
Si los precios de los bienes y servicios que componen el CPI-W ven un aumento de 0.1% con respecto al año anterior, el siguiente COLA para los beneficios del Seguro Social también ve un aumento. Sin embargo, si el CPI-W aumenta menos del 0.05% o disminuye, lo que también se conoce como deflación, los beneficios del Seguro Social no incluyen un aumento por costo de vida.
