En el sector de petróleo y gas, las reservas probadas tienen una certeza razonable de ser recuperadas, mientras que las reservas no probadas tienen un menor nivel de certeza de ser recuperadas. Las reservas de petróleo recuperables son la cantidad de petróleo que se puede recuperar razonablemente dadas las condiciones técnicas y económicas actuales. Las reservas tienen clasificaciones específicas relacionadas con el grado de certeza con que se pueden recuperar.
Clasificación de las reservas de petróleo por certeza de recuperación
Todas las reservas de petróleo implican cierto grado de incertidumbre sobre su recuperación. La certeza de la recuperación se basa en los datos sísmicos y de ingeniería totalmente confiables disponibles y en cómo se interpretan dichos datos. Los diversos grados de incertidumbre se expresan dividiendo las reservas de petróleo en dos clasificaciones principales, probadas y no probadas.
Reservas probadas
Las reservas probadas son aquellas que reclaman un nivel de certeza aproximado de al menos el 90% de ser recuperadas exitosamente. Para los especialistas de la industria petrolera, las reservas probadas se conocen como P90 o 1P. Antes de 2010, la Comisión de Bolsa y Valores de EE. UU., O SEC, permitía que solo se informara públicamente a los posibles inversores de las reservas probadas.
Reservas no probadas
Las reservas no probadas, debido a factores regulatorios o económicos, se estiman como menos recuperables y por lo tanto no probadas. Esta clase de reservas se desglosa además en subcategorías de probables y posibles.
Las reservas probables son reservas que tienen un nivel de confianza estimado de aproximadamente el 50% de ser recuperadas con éxito. Las reservas posibles son aquellas con solo un 10% de probabilidad estimada de recuperación.
La SEC requiere que las evaluaciones de certeza más baja sean verificadas por un tercero antes de que una empresa de petróleo y gas pueda declararlas públicamente a los posibles inversores.
