Comunismo y socialismo: explicación de las diferencias clave

El comunismo y el socialismo son sistemas políticos y económicos que están relacionados pero a menudo se confunden entre sí. Así es como se comparan los dos en teoría y en la práctica.

¿Qué es el comunismo?

En su forma más básica, el comunismo es una filosofía basada en la distribución equitativa de la riqueza entre los ciudadanos de una nación y la propiedad común de todas las propiedades. En particular, pidió el control de los medios de producción, como la manufactura y la agricultura, por parte de la clase trabajadora o el proletariado. Su objetivo final era lograr una sociedad sin clases, momento en el que el estado (o gobierno) «desaparecería».

El comunismo contemporáneo es una rama del socialismo y a veces se le llama socialismo revolucionario por defender la toma de poderes gubernamentales por parte de la clase trabajadora a través de la revolución en lugar de una reforma incremental.

¿Qué es el socialismo?

El socialismo abarca un espectro más amplio de creencias políticas, pero comparte el énfasis del comunismo en una distribución justa (si no necesariamente igual) de la riqueza entre los ciudadanos, así como la propiedad pública de los medios de producción (aunque no necesariamente todos). En ese sentido, los programas y políticas socialistas pueden coexistir con el capitalismo en una sociedad, lo que es menos probable en un verdadero sistema comunista. Los socialistas pueden ver o no un sistema comunista como su objetivo final.

Historia del comunismo

Aunque el comunismo moderno se considera un tipo de socialismo, muchas de sus ideas son en realidad más antiguas. El concepto de propiedad comunal de la propiedad, por ejemplo, se remonta a la antigüedad.

El comunismo en el sentido actual data del siglo XIX, particularmente con la publicación, en 1848, de El Manifiesto Comunista por Karl Marx y Friedrich Engels. La filosofía que establecieron a menudo se conoce como marxismo.

«El pensamiento básico que atraviesa el Manifiesto», escribió Engels en un prefacio, era que «toda la historia ha sido una historia de luchas de clases, de luchas entre explotados y explotadores, entre clases dominadas y dominantes en diversas etapas de la evolución social; que Sin embargo, esta lucha ha llegado a una etapa en la que la clase explotada y oprimida (el proletariado) ya no puede emanciparse de la clase que la explota y oprime (la burguesía), sin al mismo tiempo liberar para siempre a toda la sociedad de explotación, opresión, luchas de clases … «

Engels descartó el socialismo como un movimiento de clase media dirigido por «charlatanes sociales que, mediante todo tipo de retoques, profesaban reparar, sin ningún peligro para el capital y las ganancias, todo tipo de agravios sociales». El comunismo, por el contrario, era un movimiento de la clase trabajadora que tenía como objetivo el desmantelamiento total de la estructura de poder.

Marx y Engels rastrearon la desigualdad de su época hasta la Revolución Industrial que comenzó en el siglo XVIII, argumentando que la mecanización de la producción había exacerbado la desigualdad social, dividiendo a la sociedad en dos clases: aquellos que poseían los medios de producción y poseían la riqueza (la burguesía ) y los trabajadores que estaban a su merced económica (el proletariado).

Para abordar el problema, prescribieron un sistema en el que los propios trabajadores «toman el control de la industria y de todas las ramas de la producción», junto con la abolición de la propiedad privada y «la propiedad comunal de los bienes».

Después de la revolución rusa de 1917, Vladimir Lenin, líder de los bolcheviques victoriosos, amplió los principios del marxismo, al igual que lo hizo el eventual sucesor de Lenin, Joseph Stalin. Sus ideas evolucionaron hacia el marxismo-leninismo, que, en lugar de ver desaparecer al estado, pidió el gobierno de un solo partido político. Ese fue el sistema que gobernó a la Unión Soviética hasta su colapso en 1991.

Hoy, solo cinco países — China, Cuba, Corea del Norte, Laos y Vietnam — identifican a sus gobiernos como comunistas. Además, varias otras naciones tienen partidos comunistas que participan, en diversos grados, en el proceso político.

Historia del socialismo

Como el marxismo, el socialismo moderno surgió en el siglo XIX en respuesta a la Revolución Industrial y lo que muchos percibieron como los excesos del capitalismo. En lugar del individualismo alentado por un sistema capitalista, enfatizó el «bien colectivo» o colectivismo. Surgió de las ideas sobre la redistribución de la riqueza que se desarrollaron durante la Ilustración y los movimientos revolucionarios del siglo XVIII.

Una diferencia importante entre el socialismo y el marxismo / comunismo era que el socialismo generalmente abogaba por una transferencia de poder más gradual, incluso voluntaria, de los ricos a la clase trabajadora. Entre sus principales defensores en ambos lados del Océano Atlántico se encontraba Robert Owen, él mismo un próspero propietario de fábricas textiles nacido en Gales.

Algunos de los primeros socialistas, incluido Owen, a menudo denominados socialistas utópicos, crearon comunidades basadas en la propiedad compartida en Europa, Gran Bretaña y Estados Unidos. Un ejemplo estadounidense muy conocido fueron los Shakers, una secta protestante formada en Inglaterra que estableció asentamientos en todo el este y medio oeste de Estados Unidos a partir de finales del siglo XVIII.

Siguiendo la articulación de los principios comunistas de Marx y Engels en 1848, el movimiento socialista se dividió en dos facciones amplias. Los partidarios que todavía se llamaban a sí mismos socialistas mantuvieron su enfoque gradualista, mientras que los comunistas instaron a una acción más agresiva.

Desde el siglo XIX en adelante, los principios socialistas han tenido influencia en las políticas públicas en Gran Bretaña, Francia y otros países, en particular a través de leyes destinadas a proteger los derechos de los trabajadores, incluido el derecho a formar sindicatos y negociar colectivamente.

La socialdemocracia es una cepa del socialismo que permite que exista el capitalismo, pero intenta reinar en sus excesos a través de la regulación y, al mismo tiempo, aborda la desigualdad a través de programas sociales administrados por el gobierno. Ganó terreno después de la Segunda Guerra Mundial, en parte como respuesta a los fracasos económicos y al brutal gobierno de la Unión Soviética de la era de Stalin. Países como Dinamarca, Finlandia, Noruega y Suecia son ejemplos de socialdemocracias, y muchos programas de bienestar social en los Estados Unidos y en otros lugares también pueden verse como iniciativas socialdemócratas. A los países que combinan tanto el socialismo como el capitalismo de esta manera a veces se dice que tienen economías mixtas.

En algunos países donde el socialismo no se ha afianzado como forma oficial de gobierno, partidos políticos como el Partido Socialdemócrata de Alemania y el Partido Laborista en el Reino Unido ejercen una gran influencia.

Comunismo y socialismo en los Estados Unidos

El comunismo nunca se ha afianzado mucho en los Estados Unidos, aunque el Partido Comunista de Estados Unidos, fundado en 1919, ha presentado candidatos para cargos públicos a lo largo de los años. Como resultado del susto rojo posterior a la Segunda Guerra Mundial en los Estados Unidos, el Congreso aprobó una legislación que prohibía al Partido Comunista en 1954. Pero gran parte de esa ley ha sido derogada desde entonces y el partido sigue existiendo.

Al socialismo le ha ido mejor, pero también ha tenido altibajos. Numerosos socialistas han sido elegidos para cargos como alcaldes y varios han sido elegidos miembros del Congreso. Eugene V. Debs, quien fue el candidato socialista a la presidencia en cinco elecciones (1900, 1904, 1908, 1912 y 1920), obtuvo cerca de 1 millón de votos en su último intento. Más recientemente, el senador de Vermont Bernie Sanders, un autodenominado «socialista democrático», fue un serio contendiente para la nominación presidencial del Partido Demócrata en 2016 y 2020.

Durante décadas, los términos «comunista» y «socialista» se han utilizado en Estados Unidos para atacar a los oponentes políticos, a menudo a personas que no eran ninguno de los dos. Asimismo, innumerables programas gubernamentales y propuestas legislativas han sido denunciados como «socialistas» o «comunistas» por quienes se oponen a ellos por una razón u otra. Ambas tradiciones continúan hasta el día de hoy.