Puede parecer contradictorio que las empresas que operan negocios en Internet puedan obtener ganancias sustanciales cada año a pesar de ofrecer sus servicios de forma gratuita. Las empresas que operan en servicios de Internet han aumentado constantemente en número a lo largo de los años a medida que más consumidores utilizan Internet para comprar productos y servicios, conectarse con familiares y amigos, buscar empleo u obtener acceso a información y noticias sobre prácticamente cualquier tema.
La mayoría del contenido proporcionado a través de estas empresas de Internet se ofrece a los usuarios a un costo mínimo o gratuito, y los consumidores se han acostumbrado a acceder a la información que se encuentra en Internet de forma gratuita.
La verdad es que empresas como Google, Facebook, Yahoo, Twitter y muchas otras tienen varias formas en las que pueden generar ingresos mientras continúan ofreciendo sus servicios de Internet únicos sin costo para los consumidores. La principal forma en que estas empresas ganan dinero en Internet gira en torno a la creación de ingresos mediante la venta de publicidad.
Conclusiones clave
- A pesar de ofrecer muchos servicios de forma gratuita, las empresas de Internet pueden generar beneficios sustanciales.
- Vender publicidad es una de las formas más comunes en que las empresas de Internet generan ingresos.
- Las empresas de Internet utilizan los datos que recopilan para personalizar y enviar mensajes publicitarios dirigidos a sus usuarios.
- En 2020, Google generó más del 81% de sus ingresos a partir de publicidad y está diversificando sus ingresos mediante el desarrollo de productos y servicios en otras industrias, como automóviles autónomos y sistemas de juegos en la nube.
Beneficio a través de la publicidad
Una de las formas más comunes en que las empresas de servicios de Internet pueden generar ganancias sin cobrar a los usuarios por el acceso al contenido es a través de los ingresos publicitarios. Debido a que el contenido del sitio en los motores de búsqueda y las plataformas de redes sociales se ofrece a los consumidores sin costo, millones de usuarios visitan y pasan tiempo en sitios web de servicios de Internet como Google, Facebook y Twitter todos los días.
Cada uno de estos usuarios representa un cliente potencial para otras empresas que ofrecen sus productos y servicios a través de Internet.
Las empresas que desean o necesitan exponerse a clientes potenciales pueden comprar espacios publicitarios en sitios de contenido sin costo en un esfuerzo por llegar a los consumidores a quienes de otra manera no podrían entregar un mensaje de marketing. Los sitios cobran tarifas a otras empresas de comercio electrónico por presentar un mensaje publicitario específico a esos usuarios, ya sea como una campaña publicitaria amplia o personalizada. Las empresas que se anuncian en sitios gratuitos pueden pagar por una mayor exposición a su público objetivo a través de una ubicación más alta en los resultados de búsqueda o mensajes dirigidos a grupos de consumidores específicos.
Beneficio a través de la recopilación de datos
El espacio publicitario comprado por empresas de comercio electrónico es un esfuerzo rentable para sitios de contenido gratuito como motores de búsqueda, blogs de alto tráfico y plataformas de redes sociales debido a su alcance a millones de usuarios. Sin embargo, las empresas de servicios de Internet gratuitos también pueden generar ingresos mediante la recopilación de datos de esos usuarios y proporcionar esa valiosa información a las empresas que la deseen o la necesiten.
Los datos se recopilan y almacenan sobre los millones de usuarios que pasan tiempo en sitios de contenido gratuito, incluida la ubicación específica del usuario, los hábitos de navegación, el comportamiento de compra y los intereses únicos. Estos datos recopilados se pueden utilizar para ayudar a las empresas de comercio electrónico a adaptar sus campañas de marketing a un conjunto específico de consumidores en línea.
Los datos del usuario también son beneficiosos para las empresas que ofrecen productos y servicios en Internet cuando se utilizan como investigación de mercado. Esta recopilación de datos ayuda a una empresa a comprender qué tan bien reciben los consumidores un producto o servicio, qué productos específicos pueden interesar a ciertos consumidores y qué tan bien presenta la empresa su mensaje de marketing. Cada uno de estos aspectos hace que los datos recopilados de los sitios de contenido gratuito sean increíblemente valiosos para las empresas de comercio electrónico.
Preocupaciones sobre la privacidad
Sin embargo, no todas las empresas de servicios de Internet obtienen ingresos directamente de la venta de los datos que recopilan de los usuarios. Los ejecutivos de Facebook y Google tienen constancia de que no ganan dinero vendiendo los datos de sus usuarios a otras empresas.
En abril de 2018, el director ejecutivo de Facebook, Mark Zuckerberg, testificó ante los comités conjuntos de Comercio y Judicial del Senado sobre cómo su empresa maneja los datos de los usuarios. Zuckerberg dijo lo siguiente:
Existe una percepción errónea muy común sobre Facebook: que vendemos datos a los anunciantes. Y no vendemos datos a anunciantes. No vendemos datos a nadie.
El testimonio de Zuckerberg se produjo inmediatamente después de la revelación de que la consultora política Cambridge Analytica había obtenido los datos personales de al menos 87 millones de usuarios de Facebook sin su consentimiento. El escándalo provocó un considerable escrutinio por parte del gobierno sobre cómo las empresas de Internet utilizan los datos que recopilan de los usuarios.
En mayo de 2018 entró en vigor el Reglamento General de Protección de Datos (RGPD), un conjunto de normas legales que cubren la recopilación y el procesamiento de datos de personas que viven en la Unión Europea (UE). El GDPR requiere que los sitios web notifiquen a los visitantes los datos que recopilan y les brinden la capacidad de dar su consentimiento para la recopilación de información.
Otras fuentes de ingresos
Si bien la publicidad es la mayor fuente de ingresos para muchas empresas de Internet que ofrecen servicios gratuitos, algunas de ellas buscan desarrollar otras fuentes de ingresos. La diversificación en otras áreas tiene sentido dada la creciente competencia por los dólares publicitarios entre muchas empresas de Internet y la mayor preocupación por los problemas de privacidad de la recopilación de datos necesarios para generar ingresos publicitarios.
Si bien Alphabet, Inc. (la empresa matriz de Google) genera más del 81% de los ingresos totales de la publicidad de Google, la empresa está expandiendo sus esfuerzos a otras áreas. Las otras fuentes de ingresos de la compañía incluyen tarifas de licencia de Android, almacenamiento en la nube, aplicaciones y suscripciones. La compañía está en el proceso de desarrollar productos de alta tecnología, como automóviles autónomos y sistemas de juegos en la nube, que podrían agregar ingresos considerables a sus resultados finales en los próximos años.
