¿Qué es una carta de consuelo?
Una carta de comodidad, también conocida como carta de intención u opinión de solvencia, es un documento escrito que proporciona un nivel de seguridad de que finalmente se cumplirá una obligación. En su contexto tradicional, los auditores externos entregan una carta de seguridad a las organizaciones o personas de interés con respecto a las auditorías legales, las declaraciones y los informes utilizados en un prospecto. La carta de conformidad se adjuntará a las declaraciones preliminares como garantía de que no será materialmente diferente de la versión final.
Conclusiones clave
- Una carta de comodidad es un documento escrito que proporciona un nivel de seguridad de que finalmente se cumplirá una obligación.
- Una carta de comodidad a menudo se expresa en una redacción vaga, para evitar que el emisor tenga que cargar con una obligación legalmente exigible.
- Una carta de comodidad puede contener una variedad de disposiciones, incluidas las relativas a la no competencia, la confidencialidad o la compensación a una parte si otra parte abandona un trato.
- Una empresa matriz puede escribir una carta de seguridad en nombre de su subsidiaria para ayudar a la subsidiaria a obtener crédito o financiamiento.
Comprender una carta de consuelo
En usos prácticos, los auditores a menudo emiten cartas de seguridad a los prestamistas como opiniones de solvencia sobre si un prestatario puede cumplir con las obligaciones de pago de un préstamo. Son opiniones, no garantías, de que la empresa subyacente seguirá siendo solvente.
También se pueden emitir cartas de garantía a los suscriptores como obligación de llevar a cabo una «investigación razonable» de las ofertas de valores. Estas cartas de garantía garantizarán que los informes se ajusten a los principios de contabilidad generalmente aceptados (GAAP). Esto ayuda al suscriptor a comprender mejor los aspectos de los datos financieros que de otro modo no se informarían, como los cambios en los estados financieros y los informes financieros no auditados.
Otra categoría más amplia de solicitud de carta de comodidad es la de la empresa matriz a la subsidiaria, en la que una empresa matriz puede, por ejemplo, emitir una carta de comodidad (también conocida como acuerdo de mantenimiento) en nombre de una subsidiaria que necesita un préstamo de un banco en su localidad, o proporcionar una carta a un proveedor de una subsidiaria que desee tramitar una orden de compra grande de materias primas.
Beneficios de una Carta de Consuelo
Dos partes en un trato comercial pueden usar una carta de comodidad para poner por escrito el resumen de los términos de su trato. La mayoría de las transacciones comerciales importantes requieren mucho tiempo por parte de la gerencia para realizar la debida diligencia antes de que puedan finalizar un trato. Una carta de consuelo puede resumir los pasos que cada parte acuerda tomar para asegurar la finalización exitosa de la transacción. Una carta de consuelo bien escrita puede asegurar a cada parte que el tiempo dedicado a completar estas tareas valdrá la pena.
Aunque la carta de comodidad no es vinculante entre las dos partes, puede tener disposiciones vinculantes. La carta de comodidad brinda una oportunidad para que las dos partes expliquen claramente estas disposiciones vinculantes. Por ejemplo, una disposición vinculante podría establecer que una parte le debe a la otra una suma de dinero en caso de que decida retirarse del trato. Esta suma de dinero puede ser igual a los costos incurridos por la parte que no abandonó el trato.
Una carta de comodidad también puede incluir disposiciones vinculantes con respecto a la confidencialidad que estipulan lo que las partes pueden o no divulgar a terceros con respecto a la transacción. Una carta de comodidad puede tener una amplia gama de disposiciones vinculantes, incluidas las relativas a la no competencia o la contratación de ciertos empleados ejecutivos en caso de que el acuerdo se lleve a cabo.
Si se llega a un acuerdo, los términos del contrato final reemplazarán los detalles descritos en la carta de conformidad.
Una carta de seguridad también puede mejorar la capacidad de una empresa para obtener la financiación que tanto necesita. Si un tercero confiable da fe de la capacidad de la empresa para pagar un préstamo, la empresa puede presentar esta declaración a la institución crediticia como prueba de su solvencia. Si bien la institución crediticia considerará muchos factores en su decisión, una carta de garantía persuasiva puede ser un factor crítico en nombre de la empresa.
Consideraciones Especiales
Una carta de comodidad generalmente se expresa en una redacción vaga, para evitar que el emisor tenga que cargar con una obligación legalmente exigible. En muchos casos, una carta de comodidad crea una obligación moral para el emisor en lugar de legal.
Por lo general, las empresas no entregan cartas de garantía a menos que sea absolutamente necesario. Esto se debe a que, en el peor de los casos, la empresa puede verse comprometida financieramente en caso de que ocurra una situación inesperada. Por ejemplo, si una subsidiaria no puede pagar una deuda, la empresa matriz puede ser responsable por el monto total si la carta de garantía estaba mal redactada, o puede tener que incurrir en costosos honorarios legales para demostrar que su carta de garantía no fue una garantía tácita de la obligación de pago de su filial.
